石缸平原，是老挝至今最神秘的所在，“东南亚最令人感兴趣的带有神秘色彩的文化复合体之一”。它与英国巨石阵、智利巨石人像和南美的石人圈一起并称为“世界四大石阵之谜”。

壮观的“千缸阵”

东南亚的巨石文化出现于原始社会新石器时代后期至金石并用时期，而老挝，是东南亚巨石文化一个较为集中的地区，它别具一格，有着自身的特点。以石缸(也称石瓮)为代表，主要分布在老挝川矿省，其中心是查尔平原，“查尔”是法语“jarre” 的音译，意为“缸、罐、瓮”，查尔平原就是“石缸平原”。

这个石缸阵位于老挝丰沙旺市周边，共有3000余个大小不一的石缸，很多是由高1.5米到3米的独石凿制而成，大小不一，形状各异，有圆有方，或站或斜卧在平原上，错落无序，其中最大的一个高3.35米，宽3米，重达14吨，堪称艺术品中的一级标本。这些石缸都有着厚厚实实的缸壁，内外平坦光滑，历经千年风吹雨打，很多都覆满岁月留下的青苔。

这样壮观的“千缸阵”带来的不仅仅是视觉上的冲击，更多人好奇的是隐藏在它身后的扑朔迷离的神秘气息。首先，这些石缸从何而来?建造石缸用的石料为花岗岩、大理石、砂岩石或石灰石，而当地并不出产这些石材，有的考古专家认为这些石缸的原料是从外地运来的，也可能是在外地雕凿好石缸后运来的。但即使现在，到石缸平原的交通都极不方便，2500年前，当时的人用什么样的交通工具将这些巨石运来的呢?

其次，这些石缸是怎么雕凿出来的?因为迄今为止，当地只找到过几把可能是狩猎用的小刀，用它们无论如何也无法制作出石缸。

石缸的用途

另外，猜测最多的，是这些石缸的用途，放这么多石缸在这里到底用来做什么?

考古学家们大致总结了六个说法。一是“石棺说”，即用来安葬遗骸，川矿省原是古战场，老挝当地人猜测可能是一些好战的国王用来存放有功将士遗体的石棺。但是，石缸周围找不到任何尸骨遗留物，使这种假说很难立住脚。

二是“贮酒说”。部分当地人认为这些石缸是古代国王用来装犒赏将士的美酒的。但真的有必要建造巨型石缸装酒吗?是什么样的战役需要这么多美酒?有些石缸排列得异常紧密，将士们又怎么方便盛酒?“贮酒说”也存在着不少疑点。

三是“贮水说”。一些考古学家认为可能是古代人为防天旱而建造的巨型贮水器皿。这种说法的根据是，有一个石缸上有一个巨型石盖，仿佛是贮水容器的盖子;缺点在于，无法考证与石缸同一年代的大规模部落居住在当地的遗址，仿佛这些石缸是独立存在的，与其他文化毫不相干。

四是“酷刑说”。有人认为这些石缸类似酷刑用具。然而，是怎样恐怖的国度才会用3000多个石缸施行酷刑?这种说法似乎也有些夸张。

五是“天象说”。认为这些石缸可能是古代人用于观测天象、记录节气和水文的记号。但至今还没有任何星图能够与石缸的排列相匹配，也没有资料表明当地有这种文明存在。

六是“生殖崇拜说”。认为这些石缸其实并不是缸，而是古代人膜拜的神灵的性器官。然而，如果是这样，为何几乎所有石缸的边沿都留有装盖用的凹口?又如何解释部分方形石缸的来历?

东南亚巨石文化

最早研究东南亚巨石文化的考古学家认为，大多数巨石是在举行仪式的过程中立起来的，举行这些仪式的目的在于保护灵魂，使其免遭危险。其目的还在于，活着的人立巨石作为他们的纪念碑，以保永生，或者为其立巨石者，死后永保不朽。同时，立巨石的目的也在于把它作为生者和死者的中间环节，使生者能够分享死者的智慧，认为竖起来的巨石能使立巨石的人永远具有魔力，因而可以促进人口繁衍，六畜兴旺，使未来几代人富有。

也有学者认为，新石器时期的东南亚居民崇拜巨石，是与崇拜石头的永恒相联系的。

迄今为止，上述这些问题，世界各地的研究者还争论不休，但随着研究的不断深入，谜底总会有揭开的一天。

关键词： 老挝 石缸平原