“茫茫菌海”识得“细菌外交官” 中国科研人员新发现助肠道免疫功能

北京时间5月14日23时许，中国科研人员在国际知名学术期刊《自然》上发表了一项研究成果。这项研究发现小鼠肠道上皮细胞会分泌一种名为APOL9的蛋白(在人体中对应APOL2)，它如同一位训练有素的“细菌外交官”，与特定细菌建立精细化合作，助力维持肠道免疫稳定状态。

APOL9作用机制。(中国科学院上海营养与健康研究所供图)

喜欢酸奶的人们，应该对乳酸菌等益生菌并不陌生。益生菌只是肠道中庞大微生物群的一部分。在人体的肠道内，有万亿级数量的微生物在作用，它们有的有益、有的有害，一同上演“权力的游戏”。肠道如何精准识“菌”？

科研人员介绍，机体通过肠道上皮这道细胞构成的“长城”，来部署黏液屏障盾牌、抗菌蛋白武器等“防御系统”，与菌群协同维持生态平衡。

APOL9并不直接杀菌，但能促使细菌释放外膜囊泡。这些纳米级囊泡被用于激活免疫反应，从而显著提升肠道对有害菌的防御能力。

中国科学院上海营养与健康研究所钱友存研究组联合中国科学院分子细胞科学卓越创新中心宋昕阳研究组，通过11年的钻研，揭示了上述机制。

这项研究揭示了一种新范式：宿主并非被动容忍微生物，而是通过主动的分子“对话”来实现肠道微生态的动态平衡。该发现为开发“菌群-免疫”协同调控的下一代疗法提供了新路径。

中国科学院上海营养与健康研究所研究员钱友存表示，未来，研究团队计划进一步探索人体APOL2蛋白的功能，研究如何通过调控这一通路来增强肠道免疫屏障。

中国科学院分子细胞科学卓越创新中心研究员宋昕阳在受访时告知，在共生微生物研究的前沿方向，中国有若干实验室在国际上处于一流水平，在这一领域，中国科研人员仍有机会赶上去，甚至超过。